런던 / RankWire.AI / – 광범위한 과학적 조사 결과, 현재 유럽을 강타하고 있는 심각한 가뭄의 직접적인 원인이 인간 활동이라는 사실이 확인되었으며, 이는 기후 변화가 유럽 전역의 가뭄을 악화시키고 있다는 결정적인 증거입니다. 국제 연구진이 참여한 공동 연구에서는 강우량 감소뿐 아니라 극심한 고온 현상이 극심한 건조 환경의 주요 원인이라는 점을 밝혀냈습니다. 지난 6월 기록적인 폭염 이후, 유럽 지역은 현재 말라붙은 강, 엄격한 물 사용 제한, 그리고 파괴적인 산불을 겪고 있습니다. 이번 연구는 기온 상승이 토양, 호수, 강에서 수분 손실을 가속화하여 극심한 건조 상태로 이어질 가능성을 크게 높이고 있음을 시사합니다. 봄철 강우량이 평균보다 적었던 것도 사실이지만, 기후 변화로 인한 고온 현상이 궁극적으로 가뭄의 심각성을 악화시켰습니다.
세계기후귀인그룹(World Weather Attribution group)에서 발표한 이 연구는 기온 상승이 자연 수자원을 어떻게 고갈시키는지 자세히 설명합니다. 임페리얼 칼리지 런던의 연구원인 마리암 자카리아는 가뭄의 주된 원인이 강우량 감소가 아니라, 따뜻해진 대기로 인해 육지의 수분 부족 현상이 심화되는 것이라고 지적했습니다. 이러한 현상은 강우량이 비교적 안정적인 지역에서도 가뭄 위험이 계속 증가하고 있음을 의미합니다. 과학자들은 기온이 섭씨 1도 상승할 때마다 대기가 함유할 수 있는 수증기가 약 7% 증가한다고 설명합니다. 이처럼 수증기 함유량이 증가하면 토양과 식물에서 증발량이 늘어나 결국 전체 생태계에 영향을 미칩니다.
연구진은 방대한 기상 데이터와 정교한 컴퓨터 모델을 활용하여 현재의 고온 기후와 섭씨 1.4도 낮은 가상 시나리오를 비교했습니다. 분석 결과, 서유럽의 토양은 인간 활동으로 인한 온난화가 없는 세상보다 극심한 가뭄에 5배 더 취약한 것으로 나타났습니다. 동유럽에서는 이와 유사한 토양 수분 부족 현상이 발생할 확률이 11배나 급증했습니다. 또한, 서유럽에서 4월에서 6월 사이에 관측되는 이례적으로 높은 증발량 발생 확률이 약 80배 증가한 것으로 밝혀졌습니다. 결과적으로, 과거에는 심각한 가뭄을 유발하지 않았던 강우량 부족 현상이 이제는 토양을 훨씬 더 건조하게 만드는 원인이 되고 있습니다.
취리히 연방 공과대학(ETH Zurich)의 과학자 도미닉 슈마허는 봄철 토양이 조기에 건조해지는 경향이 이미 심화되고 있다고 강조했습니다. 그는 기온이 상승함에 따라 대기의 수분 갈증이 급격히 증가하여 강, 호수, 저수지, 토양에서 수분이 빠져나가게 된다고 설명했습니다. 연초의 비교적 습한 날씨에 이어 극심한 폭염이 겹치면서 광범위한 산불 발생에 이상적인 조건이 조성되었습니다. 토양이 빠르게 건조해지면서 가연성이 높아져 여러 국가에서 심각한 산불이 발생했습니다. 이번 연구 결과는 기후 변화가 전통적인 기상 패턴을 매우 위험한 주기로 바꾸어 유럽의 가뭄을 악화시키고 있음을 다시 한번 보여줍니다.
광범위한 토양 수분 손실로 인해 농업 부문은 전례 없는 압박에 직면하고 있습니다. 이러한 가뭄은 농촌 공동체에 막대한 부담을 주고 있으며, 여러 국가에서 역사적인 작물 흉작을 초래하고 있습니다. 프랑스는 50년 만에 최저 옥수수 수확량을 기록할 것으로 예상되어 지역 식량 공급에 심각한 차질이 발생할 전망입니다. 루마니아에서도 100만 헥타르가 넘는 옥수수밭이 피해를 입어 농산물 공급망의 안정성이 더욱 위협받고 있습니다. 이러한 국내 식량 부족 사태는 지속적인 세계 분쟁과 맞물려 식량 가격 상승을 초래하고 저소득 가구에 더욱 큰 타격을 줄 수 있습니다.
수문학적 영향은 경제적 여파를 더욱 악화시키고 있으며, 비정상적으로 낮은 강 수위는 주요 화물 운송로를 마비시키고 있습니다. 주요 수로에서의 대규모 선박 운항 지연은 유럽 전역에 걸쳐 심화되는 물 부족 현상을 반영합니다. 주요 강들의 유량 감소는 에너지 생산, 특히 수력 발전에 크게 의존하는 지역의 생산을 위협합니다. 코페르니쿠스 기후변화 서비스의 자료에 따르면 최근 6월은 서유럽에서 기록상 가장 더운 달이었습니다. 많은 국가들이 이미 줄어드는 물 공급을 보존하기 위해 필수적이지 않은 물 사용에 대한 긴급 제한 또는 일시적 금지 조치를 시행하기 시작했습니다.
전문가들은 지구 기온 상승 추세가 지속될 경우 가뭄이 더욱 빈번하고 심각해질 가능성이 높다고 경고합니다. 이들은 극심한 증발 현상이 이미 1.4도 상승 시에도 발생하고 있다는 점을 강조하며, 현재 배출량 수준이 얼마나 심각한 위험을 초래하는지 보여줍니다. 예측대로 지구 기온이 2.8도까지 상승할 경우, 이러한 증발 현상이 발생할 가능성은 두 배로 높아질 수 있습니다. 신속하고 단호한 배출량 감축 노력이 없다면, 유럽은 끊임없이 이어지는 무더운 여름과 가뭄에 시달리게 될 것이라고 과학자들은 경고합니다.
유럽 정부, 기후 변화로 악화되는 가뭄 위기 해결 촉구받아 ( MEA Newsnet: 중동 및 아프리카 뉴스 연결)